올해로 14회를 맞이한 자라섬 재즈페스티벌이 오는 10월 12~14일까지 가평 자라섬에서 펼쳐진다.

최종 라인업은 포커스 컨트리인 유럽의 스위스를 비롯하여 룩셈부르크, 미국,  영국, 아르헨티나, 이스라엘, 이탈리아, 폴란드, 프랑스, 아시아 등 전 세계의 다양한 아티스트들을 선보인다.

10개국에서 총 25팀, 200여 명의 아티스트가 초청되었으며, 오직 자라섬재즈에서만 볼 수 있는 무대들로 매니아들의 관심을 모으고 있다.

기타 마니아들에게는 절대적인 신뢰를 얻으며 아방가르드한 재즈기타 선율로 관객들의 마음을 사로잡은 마크 리보가 자라섬재즈를 찾는다.

*재즈 기타리스트 마크 리보

세계적인 색소포니스트 존 루리가 이끄는 라운지 리저드의 멤버로 활동한 그는 이후 탐 웨이츠, 엘비스 코스텔로, 존 존 등과 같은 세계적인 재즈 아티스트들과 활동하며 널리 명성을 알렸다. 특히 아방가르드 계의 재즈 거장 존 존과는 30장이 넘는 앨범 작업을 함께 하며 재즈 음악팬들의 절대적인 지지를 받고 있다.

리보는 다양한 장르뿐 아니라 깊고 넓은 소리를 아우르는 기타리스트로 유명하다.

1차 라인업 공개 때 많은 관심을 불러 일으켰던 자라섬비욘드 자라섬재즈라지앙상블 'JAZZ MEETS 조용필'은 15주년을 맞이한 자라섬재즈가 야심차게 준비한 기획 프로그램이다.

자라섬비욘드는 자라섬재즈의 15주년을 기념함과 동시에 자라섬재즈만의 독자적인 기획 프로그램이다. 다른 곳에서는 볼 수 없던 자라섬재즈만의 콘텐츠로 매해 새롭게 꾸며진다.

올해는 그 첫 시작으로 가왕 조용필의 데뷔 50주년을 기념하기 위해 그의 유명 곡들을 재즈로 편곡하여 재탄생시킨 기획을 선보인다.

이외에도 자라섬재즈에서 매해 선보이는 프로그램으로 빅밴드 시리즈가 있다. 2013년 대학 빅밴드 시리즈로 첫 문을 열었던 빅밴드 시리즈는 웅장하고 화려한 사운드로, 매년 많은 관객들의 호응과 사랑을 받고 있는 프로그램이다. 올해로 다섯 번째를 맞이하는 이 시리즈는 프로 빅밴드에서부터 대학교 빅밴드까지 국내에서 활동하는 다양한 빅밴드들을 초청하여 모두가 즐길 수 있는 무대를 선사할 것이다.

올해부터 자라섬재즈페스티벌의 명칭에서 '국제'라는 단어는 지워졌지만 굳이 이름에 드러내지 않아도 자라섬재즈는 이미 세계적으로 인정받는 성공적인 한국형 음악축제이다. 14회 동안 55개국, 1068팀의 아티스트가 축제를 방문한 것을 보아도 국제적인 축제임을 증명하기에 부족함이 없다.

세계적 재즈 아티스트들의 무대 펼쳐질 자라섬 재즈페스티벌은 지난 2004년 1회 개최 당시, 재즈 페스티벌을 연다고 했을 때 의아하게 여기는 이들이 대부분이었다. 그러나 자라섬 재즈는 1회부터 현재까지 재즈라는 특별한 장르를 고집하고 있다. 재즈는 스윙, 퓨전, 보사노바, 비밥, 월드뮤직 등 수많은 하위 카테고리로 나뉘어지며 모든 장르를 수용할 수 있는 특이한 음악이다.

이렇듯 재즈의 이름으로 묶일 수 있는 수많은 음악들을 국내에 소개하며 한국 음악 생태계의 다양화를 꾀하는 것이 바로 자라섬 재즈의 역할이다. 동시에 '자라섬국제재즈콩쿨', '자라섬 크리에이티브 뮤직캠프', '한국 재즈 쇼케이스' 등을 개최하여 실력 있는 재즈인을 발굴하고 소개하고 있다.

자라섬 재즈는 이전에 없던 새로운 여가 문화를 만들어냈다. 바로 '음악을 잘 몰라도 즐길 수 있는 소풍 같은 축제'이다. 자라섬 재즈는 음악에 대해서는 타협하지 않지만, 보다 많은 관객들에게 즐거운 경험을 선사하는 방식으로 재즈의 대중화에 앞장서고 있다.

14회 동안 자라섬재즈의 누적관객수는 약 200만 명이 넘는다. 또한 문화체육관광부에서 지정하는 문화관광축제 중 2008~2010 유망축제, 2011~2013 우수축제, 2014~2015 최우수축제를 거쳐 2016년에는 대한민국 대표축제로 선정, 2017년 대한민국 최우수축제, 그리고 올해 또다시 대한민국 대표축제로 선정되기까지 그 경쟁력을 인정받고 있다.

뿐만 아니라 자연을 생각하는 페스티벌로서 5년 연속 환경부의 녹색생활 홍보대사로 지정되었다. 이 같은 외적인 성장을 지역과 함께 나누고자 가평식당백서를 발간하기도 하고, 축제기간에는 가평의 농산물을 이용한 재즈막걸리·뱅쇼를 제작하며 가평 팜파티를 열기도 한다. 이같은 숫자와 사실들을 떠나서도, 자라섬은 일상을 떠나 그윽하고 황홀한 휴식을 가질 수 있는 특별한 공간이다.

잔디밭에 누워, 쏟아지는 별을 맞으며, 사랑하는 사람과 함께 최고의 음악을 듣는 시간. 10월에는 가평, 자라섬으로 떠나보자!

윤현진  roomfour@naver.com

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